Sept jours dans la vie de Paterson, un chauffeur d’autobus qui habite à Paterson, au New Jersey. Chaque matin, il se réveille à la même heure, embrasse sa compagne Laura, déjeune et va travailler. Le trentenaire aime écouter les conversations des usagers et lors de ses temps libres, il écrit de la poésie dans son carnet. Le soir, il soupe en compagnie de son amoureuse qui parle de ses projets artistiques de peinture, de nourriture et de guitare.
